Miguel en zijn ouders, Eugene en Tina, hebben in 1998 hun landhuis omgetoverd tot een prachtig hotelletje en aan mij de eer om er een weekje heerlijk te vertoeven. Ze zijn één van de vriendelijkste mensen die ik ooit ontmoet heb! Ik krijg vrijwel meteen een enthousiaste rondleiding. Op het terras aangekomen biedt Miguel me een lekker wijntje aan. Ik ga er eens goed voor zitten. Wat een uitzicht! Voor me ligt een fleurige tuin en in de verte rijzen de bergen van Sintra uit de grond. Miguel glundert als ik hem vertel dat hij het maar goed getroffen heeft met zo'n prachtige locatie. Als ik hem vertel wat ik allemaal van plan ben om te gaan doen de komende dagen, komt hij met nog meer leuke ideeën. Die zet ik ook op mijn lijstje. Er is zoveel te zien en te doen. Ik ga in ieder geval lekker surfen en wat dorpjes verkennen. Voordat Miguel weer aanloopt om de volgende gast te verwelkomen, vraagt hij nog snel of ik in ben voor een goed ontbijt. Elke ochtend staan er namelijk traditioneel versgebakken brood, cake, zelfgemaakte jam en nog vele andere lekkernijen op tafel. Hij heeft me nu toch wel heel nieuwsgierig gemaakt. Snel naar bed. Des te sneller is het ochtend!

€ 555.00

Lees Meer...

Op de uitkijk Ik rijd Lissabon uit en de Portugese stad zit nog in mijn gedachten. Die Middeleeuwse pleinen, het Praça dos Restauradores, de tavernes vol aardige Portugezen. Een kwartiertje later heb ik de drukte van de stad achter me gelaten en rijd ik een zee van schoonheid binnen: de heuvels van het schilderachtige Sintra-gebergte en de Atlantische Oceaan. De melodieën van de fado klinken zachtjes door mijn hoofd. Bijzonder hoe die fado nog zo?n grote plek in het leven van de Portugezen heeft. Ik moet glimlachen, want ik ben vlakbij Azoia en dus dicht in de buurt hotel Convento Sao Saturnino. Als ik voorbij rijd zwaai even naar eigenaar Jonathan en roep ?Bom dia?, maar dit keer ga ik een paar deuren verder. Vanavond slaap ik in een van de vijf huisjes van Quinta dos Junqueiros. Typisch Portugese huisjes op een landgoed van 40 hectare groot en een tuin vol bloemen. Er is niets van gelogen van wat ik eerder over deze plek hoorde en eigenlijk al wist. Mijn typisch Portugese huisje op Quinta dos Junqueiros is privé, omgeven door een bloeiende tuin en veel doorkijkjes: mooikijkjes noem ik ze. Ik lig dromerig aan het zwembad en er is vanaf deze plek zoveel om naar te kijken. De zon schijnt op mijn huid en wat is het hier stil? Omdraaien of nog even blijven kijken? De Atlantische Oceaan is zo oneindig mooi. In het dorpje Azoia verderop zie ik mezelf al slenteren door de smalle straatjes. Lissabon lijkt zo ver weg, maar is in werkelijkheid toch maar een kwartiertje rijden. Ik zou hier een fado over kunnen maken bedenk ik me, over mijn blijheid en de schoonheid van het leven hier. Klein detail: ik moet eerst nog wel even leren zingen.

€ 435.00

Lees Meer...

Amor Amor! Ik was tot vorig jaar nog niet zo bekend in het gebied ten noorden van Lissabon. Maar dankzij de verhalen die ik erover hoorde, ben ik op ontdekkingstocht gegaan. En nu, maanden later, rijd ik in de buurt van Obidos en nog steeds vind ik in deze regio wat ik zoek: Portugese cultuur, zon, zee, activiteit en eten om je vingers bij af te likken. Ik ben onderweg naar mijn volgende ontdekking en ik weet zeker: dit is er eentje om over naar huis te schrijven! Links afslaan, richting Caldas da Rainha? na een paar honderd meter staat eigenaar Hernani me met een grijns van oor tot oor op te wachten. Ik geef hem een hand: ?Hernani Jose Leal Pedras, welkom!? zegt hij. En dat ene woord dekt de lading van dit prachtige Portugese plekje direct: alles ademt hier de typisch Portugese gastvrijheid: het wit, de blauwe kozijnen, de ronde schoorstenen met geel en wit. Casa de Campo Sao Rafel heeft iets weg van een mini-cidade met de gebouwtjes, het straatje met de appartementen en het zwembad. Als ik hem vertel over het oogverblindende dorpje Obidos waar ik doorheen ben gereden, vertelt Hernani me meer over Obidos; een middeleeuws stadje, omringd door torenhoge en eeuwenoude stadsmuren, mét speciaal Unesco-certificaat! Het heeft een prachtig kasteel, smalle straatjes om uren in rond te struinen; het is een dorpje om verliefd op te worden. In 1282 werd het een traditie voor Portugese koningen om het dorpje Obidos als huwelijkscadeau aan hun koninginnen te schenken. Dat is de reden waarom het ook wel The Wedding City wordt genoemd. Ik kijk om me heen, diezelfde liefde vind je hier wel een beetje terug, maar dan iets minder Middeleeuws. Zo Portugees ook. ?Amor, amor!?, zegt Hernani, ?kom, laat me wat te eten voor je maken.? Als ik even later de tuin inloop, zie ik het prachtige Obidos in de verte liggen tegen de heuvel. Overdag prachtig, ?s avonds een schouwspel van lichtjes. Amor, amor, dat is het hier zeker.

€ 465.00

Lees Meer...

Ik volgde de slingerende weg langs de kust al een tijdje, toen mijn oog viel op een paar kleine witte torentjes beneden in een vallei. In al mijn nieuwsgierigheid reed ik naar beneden. De weg werd steeds steiler en steiler. Uiteindelijk kwam ik uit bij een nostalgische poort. Het lijkt wel alsof ik in een sprookje ben beland. Voor me ligt het juweeltje Convento de Sao Saturnino. Het ziet er prachtig uit! Dit moet een plek met een interessant verleden zijn. John, de eigenaar, vertelt me dan ook gepassioneerd dat het in de 19e eeuw en begin 20e eeuw als nonnenklooster gediend heeft. Ik zie het al helemaal voor me. Die nonnen konden hier elke dag van de prachtige, groene natuur en heldere zee genieten! Interessant om al die mysterieuze geschiedenisverhalen te horen. Mijn kamer bevestigt het verhaal van John. Hij is aangekleed met antieke meubels en boeiende, oude schilderijen. Het oogt warm, rustig en stijlvol. Het past helemaal bij de sfeer dat het hotel uitstraalt. Terwijl ik me op mijn heerlijk zachte bed nestel en eens goed om me heen kijk, kom ik tot de conclusie dat ik hier zeker tot rust ga komen. Langzaam doezel ik weg met in mijn achterhoofd dit verleden.

€ 755.00

Lees Meer...

Als je op zoek bent naar een plek waar je heerlijk tot rust kan komen in een omgeving waar oneindig veel te ontdekken valt, dan heb ik het perfecte verblijf voor je gevonden. Stijk neer in Casa dos Matos in de ruige, wijdse vallei van Alvados! Eigenaars Rui en Rita en de vriendelijke bewoners van het dorp lieten me hier proeven van het échte Portugal. Ik werd er elke dag wakker met de geur van rozemarijn en vers gebakken broodjes, een heerlijk zwembad omgeven door groen stond tot mijn beschikking en Rui en Rita deden er werkelijk alles aan om me het gevoel te geven dat ik bij hen echt thuis was. Vol passie, zoals een echte Portugees betaamt, vertelde Rui me over zijn Casa dos Matos. Toen Rui als kind met zijn ouders door de vallei van Alvados reed en vanaf de achterbank door het raampje naar buiten keek, raakte hij al gefascineerd door de schoonheid van dit prachtige stukje van Portugal. Jaren later liet hij deze mooiste plek op aarde aan zijn vriendin Rita zien en ook zij was meteen verkocht. Ze beloofden elkaar op dat moment dat ze in de toekomst, hier midden in het natuurpark ten noorden van Lissabon, samen hun kinderen zouden zien opgroeien. Het schitterende Casa dos Matos is het resultaat van de droom die op die dag begon. En nu, vele jaren later, laten ze hun gasten graag meegenieten in dit grote geluk.

€ 535.00

Lees Meer...